Stikstof houdt Nederland al jaren bezig en dat verandert voorlopig niet. Sinds begin dit jaar zijn er weer enkele uitspraken gedaan die van groot belang zijn voor onder meer de woningbouw.
De vraag is alleen: brengen die uitspraken de oplossing dichterbij of worden de problemen juist groter?
Ook de minister teruggefloten
Op 11 maart van dit jaar heeft de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (vanaf nu te noemen: de Afdeling) een uitspraak gedaan over de beoogde aanpassingen van de ring van Utrecht. Daarin werd het besluit van de minister vernietigd. De belangrijkste reden hiervoor is dat de minister niet had voldaan aan het zogenaamde ‘additionaliteitsvereiste’.
Om de uitbreiding van de ring mogelijk te maken, moest namelijk extern worden gesaldeerd. Daarbij speelt dat additionaliteitsvereiste een belangrijke rol. Die vereiste houdt in dat moet worden gemotiveerd waarom de vrijgekomen stikstofruimte niet eerst nodig is om de natuur te verbeteren. De minister heeft volgens de Afdeling voldoende mogelijkheden om de stikstofbelasting op natuurgebieden te verminderen. Daarom moet de minister ook onderbouwen dat aan het additionaliteitsvereiste is voldaan.
Uitzondering voor gemeenten
Op 14 januari heeft de Afdeling een uitzondering gemaakt. Voor gemeenten (of formeel: de gemeenteraden) geldt dat die niet hoeven te voldoen aan dat additionaliteitsvereiste. Gemeenten kunnen namelijk geen maatregelen nemen om de stikstofbelasting op natuur te verminderen. Die bevoegdheid ligt bij de provincie en dus bij het Rijk.
Voor gemeenten geldt een zogenaamde vergewisplicht. Als zij een omgevingsplan wijzigen, moet de gemeente wel nagaan of er openbare gegevens zijn die laten zien dat de benodigde stikstofruimte eigenlijk eerst nodig is voor de natuur. Wat dit precies betekent voor toekomstige omgevingsplannen, is nog niet helemaal duidelijk. In de uitspraak van 14 januari had de gemeenteraad in ieder geval voldaan aan die vergewisplicht.
Meer weten?
Wil je meer weten over de rol van stikstof in omgevingsplannen? Neem contact met ons op via bram@hooglander-advocaten.nl. Wij helpen je graag verder.
